當一個人承受強大壓力時，可能會出現壓力症候群的症狀，具代表性的病症是＂適應障礙＂與＂心理創傷＂。
1.適應障礙（adjustment disorder)會因壓力而併發焦慮症或憂鬱症，嚴重者會妨礙日常生活的功能。此時身體會呈現自律神經失調的症狀，如：頭痛、胃漲、消化不良、心悸胸悶、心臟無力、倦怠感、心情低落、失眠等症狀。
2.心理創傷的壓力症候群，像車禍故事、地震、戰爭、虐待等，承受了攸關性命的強大壓力而發病。發生事故後立刻發病，大約一個月即好轉，稱為＂急性心理創傷＂(acute stress disorder)。若是過了一個月症狀仍然持續，則稱為創傷後壓力症候群（PTSD，post-traumatic stress syndrome）。心理創傷是因為無法擺脫陰影、不安感及害怕，甚至引發創傷場景重現或噩夢，而終日惶惶不安。
面對壓力時，腎上腺素會分泌壓力荷爾蒙皮質醇（cortisol)，會破壞腦內海馬迴的神經元，使海馬迴萎縮。
適時的抗焦慮、憂鬱藥物可以儘快修復受損的腦神經，減輕自律神經失調症狀並增加睡眠品質，用藥時間約三～六個月。症狀穩定後，如果加上心理諮商師的介入治療，可以重新認識壓力的本質，找到適應壓力的方法，讓大腦重開機（reset)，使病程縮短，減少復發。（分享自“賴仲秋醫師的忘憂谷＂）